Cuando se habla de cirugía, la atención a menudo se centra en si el procedimiento en sí transcurre sin problemas y en la habilidad del cirujano. Sin embargo, hay un detalle que suele pasarse por alto: muchos pacientes sienten frío de manera inadvertida durante o después de la operación. Esto no es un simple "resfriado", sino lo que en medicina se conoce como "hipotermia leve perioperatoria". Aunque parezca solo una pequeña disminución de la temperatura corporal, puede desencadenar una serie de complicaciones.

I. Primero, comprendamos: ¿Qué es la hipotermia leve perioperatoria?

Nuestra temperatura corporal central normal (por ejemplo, dentro del tórax y el abdomen) generalmente está entre 36.5°C y 37.5°C. La hipotermia leve perioperatoria se refiere a una caída de la temperatura central a entre 34°C y 36°C alrededor del momento de la cirugía. Puede que 34°C no suene extremadamente bajo, pero para el cuerpo durante una operación, esto ya se considera un estado de hipotermia que requiere vigilancia, y es particularmente común entre los pacientes quirúrgicos.

II. ¿Por qué los pacientes se enfrían durante la cirugía?

1. La anestesia "debilita" la capacidad del cuerpo para regular la temperatura

Los fármacos anestésicos hacen que el sistema termorregulador del cuerpo sea menos efectivo. Por ejemplo, mientras que el cuerpo normalmente contraería los vasos sanguíneos para conservar calor cuando tiene frío, bajo anestesia este "umbral de vasoconstricción" se reduce aproximadamente entre 2 y 4°C. En pocas palabras, el cuerpo espera a estar más frío antes de activar sus mecanismos de conservación de calor, lo que facilita que la temperatura baje.

2. El calor "escapa" demasiado rápido

Durante la cirugía, el calor de las áreas centrales del cuerpo (por ejemplo, los órganos internos) se redistribuye hacia áreas periféricas como las extremidades. Combinado con la típica baja temperatura ambiente del quirófano y la piel expuesta, la pérdida de calor se acelera. Esto es especialmente cierto en los niños, que tienen una mayor relación superficie corporal/peso que los adultos, lo que lleva a un enfriamiento y recalentamiento más rápido, lo que requiere mayor atención.

III. Los daños de la hipotermia leve son significativos

Riesgo cardíaco en aumento: Una caída en la temperatura central de solo 1.3°C puede triplicar la incidencia de eventos cardíacos adversos (como arritmias, infarto de miocardio). El estrés por frío también puede aumentar los niveles de norepinefrina en pacientes mayores, agregando tensión al corazón y pudiendo desencadenar eventos peligrosos.

Temblores postoperatorios angustiantes: Los temblores son la respuesta de "autorrescate" del cuerpo para generar calor. Sin embargo, la anestesia baja el umbral de los temblores (normalmente alrededor de 35.7°C, puede bajar a unos 35.4°C bajo anestesia epidural). Aunque los temblores no causan ataques cardíacos directamente, causan una incomodidad significativa al paciente. Cabe destacar que los pacientes mayores tiemblan con menos frecuencia debido a sus respuestas termorreguladoras más débiles. Medicamentos como la nefopam y la clonidina pueden ayudar a prevenir y aliviar los temblores.

Coagulación deteriorada: La hipotermia no reduce el recuento de plaquetas, pero inhibe su función (posiblemente debido a una liberación reducida de sustancias procoagulantes). Crucialmente, las pruebas de coagulación estándar (como TP, TTPA) se realizan a 37°C y no reflejan esta coagulopatía inducida por hipotermia. A temperaturas corporales reales más bajas, la coagulación se ralentiza, lo que potencialmente conduce a un aumento del sangrado intraoperatorio y mayores necesidades de transfusión.

Mayor riesgo de infección de la herida: La hipotermia causa vasoconstricción subcutánea, reduciendo la entrega de oxígeno a los tejidos. También perjudica directamente la "capacidad bactericida" de las células inmunes (como neutrófilos y células T), facilitando que las bacterias prosperen en las heridas. Además, la hipotermia exacerba la pérdida de proteínas postoperatorias, perjudicando la cicatrización de heridas, lo que puede prolongar la estancia hospitalaria y aumentar los costos.

Metabolismo de fármacos más lento, recuperación prolongada: Las enzimas que metabolizan los fármacos son sensibles a la temperatura. Una caída de 2°C en la temperatura central puede duplicar la duración de la acción de los relajantes musculares. La hipotermia también ralentiza la eliminación de los agentes anestésicos, aumentando la cantidad que necesita eliminación y prolongando la estancia del paciente en la sala de recuperación postanestésica (SRPA). Por ejemplo, los pacientes que reciben propofol cuya temperatura cae 3°C pueden tener concentraciones plasmáticas del fármaco un 30% más altas que aquellos que mantienen la temperatura normal.

IV. Medidas proactivas: Brindando "protección cálida" a los pacientes quirúrgicos

1. Preoperatorio: Precalentamiento

Muchos pacientes llegan al quirófano con una diferencia de temperatura significativa ya existente entre su núcleo y sus extremidades. El calentamiento activo durante 1-2 horas antes de la anestesia (por ejemplo, usando una manta de aire forzado) no solo mejora la comodidad del paciente y la vasodilatación para el acceso intravenoso, sino que también reduce la redistribución de calor a la periferia que ocurre después de la inducción anestésica. Además, la premedicación con midazolam puede reducir la pérdida de calor, siendo la sedación moderada (0.04 mg/kg) más efectiva que la sedación profunda.

2. Intraoperatorio: El calentamiento de la superficie es clave

Aproximadamente el 90% de la pérdida de calor corporal ocurre a través de la piel, por lo que el aislamiento de la piel es crucial. Los métodos se dividen en "aislamiento pasivo" y "calentamiento activo":

Aislamiento pasivo: Básicamente "cubrir con mantas". Una sola capa puede reducir la pérdida de calor en un 30%, pero agregar múltiples capas tiene un beneficio adicional limitado, ya que el aislamiento depende principalmente de la capa de aire quieto entre la piel y la cubierta.

Calentamiento activo: Más efectivo que el aislamiento pasivo. Métodos clave incluyen

Dispositivos de calentamiento por aire forzado: Consisten en un calentador/ventilador eléctrico y una manta desechable. Pueden transferir 30-50W de calor por convección y también reducir la pérdida de calor radiante de la piel (por ejemplo, de ~100W a ~70W). A menudo son más efectivos para calentar las extremidades que el tronco.

¿Preocupaciones sobre mayor riesgo de infección? Los dispositivos modernos incorporan filtros bacterianos, y los estudios muestran que en realidad pueden reducir las tasas de infección en aproximadamente un 30%, siempre que no se reutilicen las mantas desechables y se limpien las mangueras de aire regularmente.

Mantas/almohadillas térmicas: Pueden ser tan efectivas como el aire forzado, son altamente eficientes (transfiriendo la mayor parte del calor al paciente) y son particularmente adecuadas para uso extrahospitalario/de campo (por ejemplo, cuando funcionan con batería).

3. Intraoperatorio: Calentamiento interno como complemento

Calentamiento de fluidos: Infundir 1 unidad de sangre refrigerada o 1 litro de líquido intravenoso a temperatura ambiente puede disminuir la temperatura corporal media en aproximadamente 0.25°C. Por lo tanto, calentar los fluidos es esencial durante una administración sustancial de líquidos. Sin embargo, no puede reemplazar el calentamiento de la superficie de la piel y no es suficiente por sí solo.

Infusión de aminoácidos: Puede aumentar la producción de calor metabólico. También puede acortar la estancia hospitalaria al mejorar potencialmente la cicatrización de heridas y la función intestinal.

El "frío" experimentado en el período perioperatorio puede parecer menor, pero puede desencadenar problemas importantes como riesgos cardíacos e infecciones de heridas. Hoy en día, los equipos de atención médica trabajan activamente para mantener la temperatura central del paciente por encima de los 36°C utilizando estrategias como el precalentamiento y el calentamiento por aire forzado para reducir las complicaciones. Si usted o un familiar se enfrenta a una cirugía, no dude en hablar con su equipo médico sobre las estrategias de calentamiento: esta "protección cálida" es un componente vital de la seguridad quirúrgica.

Referencias

【1】TANG Shuai, WANG Ling, HUANG Yuguang. Complicaciones y medidas preventivas de la hipotermia leve perioperatoria [J]. Chinese Journal of Anesthesiology Online, 2007, 9(1): 1-4.